TASAKI 70周年
パールの既存イメージを覆した
その革新性に迫る

ジャーナリスト本間恵子が読み解く
TASAKI、70年の伝統と革新

　パールジュエリーという言葉で思い浮かぶイメージは？　フォーマル、冠婚葬祭、入学式、謝恩会……。そんな特別な日にだけ着けて、あとは宝石箱にしまっておく。そんなパールの先入観をちょっと時代錯誤なものに変えてしまったのが、TASAKIだ。

　ブランドの始まりは1954年、神戸で真珠加工販売業をスタートした。70年たった今では、アジア各地やヨーロッパにも拠点を持つグローバルなジュエラーへと成長。ロンドンのニューボンドストリートにあるヨーロッパ旗艦店や、オテル・リッツ・パリ内のブティックには、自社養殖場から生み出される上質なパールを求める顧客たちが足繁く訪れている。

　そんなTASAKIの大きなターニングポイントとなったのが、2009年、ブランド名を田崎真珠からTASAKIに変更したこと。同時にNYで活躍するアジア系ファッションデザイナー、タクーン・パニクガルをクリエイティブディレクターに迎え、コンテンポラリーな造形の「バランス」コレクションを発表したことだ。

　今やブランドのアイコンとなった「バランス」だが、発表当時はあまりにミニマルなデザインだったことから、誰もが驚いた。当時はパールといったらフェミニニティやエレガンスの象徴（今もそうだが、当時は本当にそのイメージしかなかった）。だがファッション界の先端で活動するタクーンが手がけた「バランス」は、現代のジェンダーレスジュエリーにつながる感覚をすでに備えており、昼も夜も楽しめるジュエリーとして、やがて幅広い年齢層に受け入れられていったのだ。

　また、2012年に発表された「デインジャー」コレクションは、もっとインパクトが強かった。優しい光沢を放つ艶やかなパールから食虫植物を思わせる鋭いトゲが突き出たエッジィなデザイン。危険をはらんでいながらも、その美しさに魅入られずにはいられない「デインジャー」は、タクーンとTASAKIのタブーを恐れないチャレンジスピリットなしには生まれなかっただろう。

　ここ最近はパールジュエリーをさっそうと身に着けた“パール男子”たちを街やSNSでよく見かけるようになり、状況は明らかに変わってきた。また近年は日本国内だけでなく、中国でもパールへの熱狂に火がつき、世界的に日本産あこや真珠の需要が高まり続けている。

　なぜそんなブームが起きたのか。理由は簡単で、日本で生産されるあこや真珠のクオリティが極めて高いからだ。中国やベトナム、UAEなどでもあこや真珠の養殖は行われているが、生産量は少なく、ほとんどは粒が小さい。一方で日本は真珠の養殖法が発明された国であり、20世紀の初頭以来蓄積された美しい真珠を海から生み出すノウハウを持っている。

　TASAKIが所有する長崎県九十九島の真珠養殖場では、年に約100万個ものあこや貝を育成。真珠のコアとなる“核”と呼ばれる玉を貝の中に入れ（これはとりわけ熟練を要する作業だ）、海で1～2年ほどかけて大切に育てるのだが、そのうち約40％の貝は何らかの理由で真珠を吐き出してしまったり、赤潮で死んでしまったりする。残り約60％には真珠が入っているが、TASAKIの品質基準を満たしたものは30万個ほどしかないのだそうだ。

　驚いたことに「バランス」用のパールは、TASAKIが選別した一級品のあこや真珠から、さらにクオリティの高い特別な真珠を選り抜いているとのこと。一般的なパールネックレス用よりもワンランク上の、のぞき込むと顔が映り込むほど曇りのない光沢を持つあこや真珠だけを使用しているという。

　まさに最高品質のパールを惜しげなくあしらった「バランス」。今年発表された最新ハイジュエリーコレクションでは、タクーンがまるでブランドイニシャルのTを思わせるようなグラフィカルな「バランス パレス チョーカー」をデザイン。また「バランス アーム ネックレス」はモチーフをジグザグに組み合わせて、見る角度によって表情を変える面白さを形にした。日本産あこや真珠の価値が高まっている今、新作ネックレスの豪奢な華やぎには心が奪われるばかり。

　だが、ミニマルなデザインなので苦もなく作れるだろうと思ったら、それは間違いだ。パールは海から生まれる有機物で、自然が育むものだから、工場で作られる球のように完璧な丸ではない。素人目にはほとんどわからないほどの色調や光沢、形の違いがある。ひと粒ずつがほんの少しずつ表情の違うパールを違和感のないように並べるのは、経験を積んだ職人でなければできないこと。ひと粒のパールのどの向きを“正面”とするか、そんなことを丹念に決めていく専門の目利きさえアトリエにはいて、「バランス」の美しさを高いレベルに保っているのだ。

　つけ加えていえば、TASAKIは自社内にダイヤモンドの研磨アトリエもあり、原石から光り輝くダイヤモンドを生み出せる日本では稀有なジュエラーのひとつ。パールのおぼろな艶めきと、鮮烈な光を放つダイヤモンドとのコントラストは、こうしたこだわりによって生み出されている。

　パールは、大地を削って掘り出す他の宝石とは異なり、唯一、海で養殖することのできる宝石。貝殻は捨てずに他の用途で生かせるので、環境に与えるインパクトの少なさでも優秀といえる。しかし、稚貝（貝の小さな赤ちゃん）から育てて真珠を採り出すまでに、4〜5年はゆうにかかるのだ。もちろんその間はほったらかしではなく、生き物なのだから毎日の世話が欠かせない。

　あこや真珠は、簡単に採れるお手軽な宝石では、決してない。ひと粒ひと粒が自然の恵みであり、養殖に関わる人々が研鑽を積み、苦労を重ねた結果であり、日本人として世界に誇れる宝石なのだ。それらを存分に駆使して、誰も見たことのないジュエリーを世に送り出すTASAKI。進化し、疾走するこのブランドの次の一手は──いつも予想を超えてくる。

ほんまけいこ●宝飾、時計のジャーナリスト。ジュエリーデザイナー、宝飾誌編集者を経て、独立。女性誌・専門誌・新聞を中心に執筆を行う。国内外で取材を続け、セミナーや講演にも幅広く活躍中。

現代的なパールをまとって。
「バランス」新作コレクション

TASAKI 70周年を祝うエキシビションが
東京からスタート

　創業70周年を祝う、TASAKIのスペシャルなエキシビションが開催決定。「FLOATING SHELL」と題された展覧会はパールを擁する貝殻の神秘的なムードが着想源。ミニマルで幻想的な空間のなかで、TASAKIの新デザインの数々がお披露目される。「バランス」新作や、日本ブランドとコラボレーションしたスニーカー、アイウェア、イヤホンなど、話題も目白押し。東京を皮切りに、上海、大阪、台北、ソウル、パリ、ロンドンなど世界各国で順次開催される。

会期：4月26日（金）〜5月12日（日）
会場：BA-TSU ART GALLERY / StandBy
住所：東京都渋谷区神宮前5-11-5
お問い合わせ先：TASAKI ◼️0120-111-446

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