広島・マルニ木工と岐阜・飛驒産業
技と家具づくりに捧げる情熱とは
家具でめぐる日本＜後編＞

▶家具でめぐる日本＜前編＞

手仕事と機械の融合
広島・マルニ木工の家具づくり

　2023年の先進国首脳会議G7広島サミットで使用された「HIROSHIMA」という名のアームチェア。その椅子を作っているのが1928年創業の広島の木工メーカー、マルニ木工だ。デザインした深澤直人はこの椅子が発表された2008年、次のように話していた。「広島で作られた椅子なのだから、HIROSHIMAがいい。世界中の多くの人が覚えていて、きっと忘れない名前です」

　実は、創業間もない頃のマルニ木工の家具は今とは幾分、異なっていた。というのも、マルニ木工の技術で瞠目（どうもく）するのは、木材を彫刻のような三次元曲線に切削する技だから。18世紀ヨーロッパで流行した猫脚や曲線の多い彫刻的な家具を作り、第二次世界大戦後、復興を願う日本の家庭に憧れと希望をもたらした。「背景には日本の生活空間を豊かにしたいという、私の祖父で創業者の山中忠と山中武夫の思いがありました。西洋の伝統的な家具は曲線が複雑で、職人の手仕事に依るところが多い。しかし、かつて上流階級のために作られたように一個一個、手で削っていたのでは時間がかかり高価になる。一般の人にとって手の届く価格で安定した品質のものを量産する必要がありました」。こう話すのは現社長である山中洋。そのために創業者はドイツで切削機械を探し求めて改良し、職人の手の感覚と機械による効率化と量産化を実現させた。こうして西洋の家具様式を取り入れて1960年代に登場した「Tradition」シリーズはヒット。＂工芸の工業化＂ につながった。

「手仕事を機械化し、自由な三次元加工を可能にしたのがマルニ木工の強み。それがHIROSHIMAの開発につながった」と深澤はうなずく。それは広島らしいともいえるだろう。広島には宮島のしゃもじをはじめとした木のクラフトが古くからある。一方で造船業など産業的なものづくりの技術も集まる。「マルニ木工のモットーである工芸の工業化は、まさにこの土地で生まれた発想だと考えています」と山中は語る。

マルニ木工
住所：広島県広島市佐伯区湯来町白砂24
公式サイトはこちら

PHOTOGRAPHS: COURTESY OF MARUNI WOOD INDUSTRY INC.

飛騨の木工の匠が築いた伝統と革新
岐阜・飛驒産業

　岐阜県高山市。周りをブナや杉の林に囲まれた環境に飛驒産業はある。この地では、飛鳥時代から木工に秀でた職人たちが寺社の造営にあたり、納税の代わりに都へ派遣されるほどだった。こうした木工職人の集団は「飛騨の匠」と呼ばれ、千年以上にわたり飛騨の地を世に知らしめてきた。農閑期の仕事として手近にある木を使ったものづくりが盛んだったことが、木工技術の発展につながったという。

　そんな土地に1920年に創業した飛驒産業。第一次世界大戦後の日本は、大正バブルといって欧米の国際資本が日本の産業に投資を始めた時代。「諸外国からこの地の文化を守っていくために、みなで力を合わせようと有志が集まり、お金を出し合い、豊富にある木材資源、そして飛騨の匠から続く木工技術を背景に生まれました」と話すのは飛驒産業デザイン室長の中川輝彦。

　そこで取り組んだのは、ヨーロッパのカフェでよく見られるベントウッドと呼ばれる曲木の椅子づくり。「19世紀のドイツでミヒャエル・トーネットが考案した、木材を蒸して曲げる曲木椅子の存在を知り、一同がこれだと思ったようです」。曲木を使った椅子の背もたれなどをパーツごとに生産し、それらのパーツを鉄道網で輸送、販売店で組み立てるという大量生産システムの効率性に着目しながらも、ヨーロッパの椅子を模倣するのではなく、日本の暮らしに合うデザインにすることに心血を注いだ。
　今では飛驒産業を象徴する曲木の技術は、柳宗理や隈研吾といったデザイナーによって日本人の生活になじむ椅子へと活かされている。飛驒産業ではこうした家具が作られる工程を見学できる「匠ファクトリーツアー」も開催している。そして飛騨を訪れた際には、温泉旅館「界 奥飛騨」といった施設や、飲食店にも立ち寄って、木工の聖地をめぐってみたい。

飛驒産業第一工場
住所：岐阜県高山市漆垣内町2593
公式サイトはこちら

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