Netflixで配信中のドラマ『ザ・クラウン』で、チャールズ皇太子の役を演じた俳優のジョシュ・オコナー。リベラル左派を自称する彼にとっては、それまでとりたてて興味のなかった役ではあったが、オコナーはそれを見事に演じきった

BY KATHRYN SHATTUCK, TRANSLATED BY CHIHARU ITAGAKI

 ジョシュ・オコナーの威厳ある耳の形については、多くの人がさまざまなことを言っている。彼が『ザ・クラウン』で演じているチャールズ皇太子の耳とそっくりに、横に突き出ているからだ。
 だがその耳は、次なる王位継承者に似せるための特殊メイクではない。実際、オコナーが言うように、彼の耳は元からそういう形をしているのだ。

画像: 重圧に打ちのめされた男としてチャールズ皇太子を演じたジョシュ・オコナー PHOTOGRAPH BY CHARLOTTE HADDEN FOR THE NEW YORK TIMES

重圧に打ちのめされた男としてチャールズ皇太子を演じたジョシュ・オコナー
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 オコナーは、皇太子の心理状態を、徐々に顕著になっていく猫背の姿勢で表現した。シーズン3で、ケンブリッジに通う大学生時代のチャールズの役で初登場したときはいい姿勢だったが、ウィンザー家を継ぐ者としての重圧がのしかかるにつれ、彼の首は少しずつうなだれ始める。母親であるエリザベス二世(演じるのはオリヴィア・コールマン)が、プリンス・オブ・ウェールズの称号の叙任式で息子の頭に冠を授けるシーンに到っては、視聴者は彼がその重みに耐えられるだろうかと心配になるほどだ。「肩に重圧がのしかかり、気持ちが沈んでいくにつれて、彼の首はどんどんうなだれていく」とオコナーは語る。「最後には、哀れで打ちのめされた人間のようになるんだ」

画像: 『ザ・クラウン』シーズン4 予告編 - Netflix Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中 www.youtube.com

『ザ・クラウン』シーズン4 予告編 - Netflix
Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中

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 現在Netflixで配信中の『ザ・クラウン』シーズン4になると、その猫背はますますひどくなり、チャールズはいっそう共感しがたい存在として描かれている。注目をさらったダイアナ皇太子妃(エマ・コリン)との結婚に縛りつけられ、不機嫌な顔で泣き言ばかり口にする。一方でカミラ・パーカー・ボウルズ(エメラルド・フェネル)への恋慕は特に秘められることもなく、彼女への愛情が失われることはない(そしてカミラは、現実の世界で2005年にそうなったように、今後のストーリー展開の中でチャールズと結婚することになるのだろう)。

 現在30歳のオコナーが出演するのは、このシーズン4が最後になる。彼にとってチャールズ役は、今まで一度も演じてみたいと思ったことのない役だった。リベラル左派を自認する彼は、最初にチャールズの出てくるシーンの台本を読んでみるよう勧められたとき、それを拒否した。「自分には何もできることはないと思ったんだ」と、ロンドンからのオンラインインタビューで彼は語った。「僕は共和主義者だ―― ロイヤル・ファミリーには興味がないのでね」

画像: オコナーとオリヴィア・コールマンは、彼ら2人が共演するシーンはすべて、同じ悲劇的テーマの繰り返しだとジョークを言い合った。Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中 COURTESY OF NETFLIX

オコナーとオリヴィア・コールマンは、彼ら2人が共演するシーンはすべて、同じ悲劇的テーマの繰り返しだとジョークを言い合った。Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中
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 しかし彼は最終的に台本を読んでみることにした。そして製作者兼脚本家のピーター・モーガンは、彼にあるシーンの台本を見せた。そこでチャールズは、ソール・ベローの小説『宙ぶらりんの男』の主人公と自らを比較する。その主人公は、戦争に行けば自分の人生に意味が生まれると感じていて、召集がかかるのを心待ちにしている。「そこで彼はこう言うんだ。『つまり僕は、自分の人生に意味を与えるために、母が死ぬのを待っているんだ』」とオコナー。「そのセリフを読んだときにこう思ったんだ。『よし、これはやりがいのある役だぞ』とね」

 最新シーズンで、皇太子は自分の置かれた状況にますます激昂するようになる。押しつけられた不幸な結婚生活にも、王家における自分のちっぽけな存在感にも、いら立っている姿が描かれる。「われわれは無視される存在、声なき存在としてのチャールズを描き出した」とオコナーは言う。「そこに美しさがある。彼は自分のことを誰にもわかってもらえないと感じていて、必死にもがいているんだ」

画像: 最新シーズンでチャールズ皇太子は、不幸な結婚生活にも自分のちっぽけな存在感にも、ますます激昂するようになる Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中 COURTESY OF NETFLIX

最新シーズンでチャールズ皇太子は、不幸な結婚生活にも自分のちっぽけな存在感にも、ますます激昂するようになる
Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中
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 これはチャールズの思い過ごしではない。彼と母親が言い争いになったとき、女王は冷淡に彼に告げる。誰ひとりチャールズの言うことに耳を傾けようとする者はいない、と。そう、誰ひとりいないのだ。

 オコナーと、エリザベス二世を演じるコールマンにはお気に入りジョークがある。彼らふたりが共演するシーンは、すべて同じ悲劇的なテーマをちょっとづつ変えたものであるというのだ。「チャールズがやって来て言う。『ママ、話があるんだ』。そうすると女王は言う。『いいえ』。そして、チャールズは去っていくんだ」と彼は説明した。これが何度も繰り返されるというわけだ。

 エリザベス二世役のコールマンは言う。「私の役柄はあくまで強くあらねばならないのに、思わず彼を抱きしめてあげたくなりました」。彼らはメソッド・アクター(註:役柄に深く入り込み、その感情を追体験することで、自然な演技をするという演技法を採用する役者のこと)ではないのだ。「カットがかかった瞬間、『お茶にしない? そこの作業台にビスケットがあるから!』っていう感じ。深刻さを引きずらず、むしろふざけて笑い合うようにしていましたね」

「彼は、共演者としてはもっとも素晴らしい俳優のひとりです」と彼女は加える。「個人的には、偉大な役者といってもいいような存在だと思いますね」

 オコナーはコッツウォルズ近郊の温泉街であるチェルトナムで、3人兄弟の次男として幸せな少年時代を過ごし、ブリストル・オールド・ヴィック演劇学校で学んだ。同校の卒業生には、オコナーにとっての2大スターであるピート・ポスルスウェイトとダニエル・デイ=ルイスがいる。「理想的な環境だったといえるかどうかはわからない」と彼は言う。「だけど、僕はすごく気に入っていたよ」

 卒業後すぐに、TVドラマ『ピーキー・ブラインダーズ』と『リッパー・ストリート』の端役を得た。その後、ITVとマスターピース社の製作によるドラマ『The Durrells in Corfu(原題)』の長兄役として主役の座を射止めた。1930年代を舞台に、ギリシャ・コルフ島に引っ越してきた英国人のダレルー家を描いたドラマだ。

 しかし彼が本当にブレイクするきっかけになったのは、フランシス・リー監督の長編デビュー作、2017年に公開された『ゴッズ・オウン・カントリー』(日本では2019年公開)だ。オコナーが演じたジョニー・サックスビーは悩める大酒飲みの同性愛者で、ヨークシャーで農場を経営する一家の息子として必死に働いている。ルーマニア移民の労働者と出会ったことで、彼の心は少しずつ解きほぐされていく。非常に難しい役どころだ。

 リー監督は書類審査でオコナーの写真に目を留めた。「彼の耳がすごく気に入ったんだ」とリー。しかしオコナーの提出したビデオ映像が気がかりだった。「感情的に抑圧された難しい役どころを、見事なまでに演じきっていた。だから、演じているというより単に自分自身のままでいるだけなんじゃないかと思ってしまった。だから少しだけ心配だったんだ」

 ついにふたりが顔を合わせたとき、リーは衝撃を受けた。「とにかくひょうきんで、陽気で礼儀正しい中産階級の青年といったふうで、彼が演じるキャラクターとはあまりにもかけ離れていたから」とリー。「彼こそはまさに、変幻自在の表現力をもつ稀有な役者だね」

 撮影に備えてオコナーは、リーの育ったウェスト・ヨークシャー近郊にある農場で1カ月ほど本気で農作業を行ない、撮影の合間には羊の分娩を手伝った。「撮影をしていて『カット』と言われると、農場で実際に働いているジョンがトラックでやってきてこう言ったんだ。『ジョシュ、子羊が生まれそうだ』って」とオコナーは回想する。「子羊を出産させて、歩ませてやり、手を洗ったところで『アクション』となって撮影を再開する。そんな感じだった」。オコナーの計算によると、彼は全部で150頭ほどの羊を出産させたと言う。「最初のころの僕は使いものにならない農家だった」と彼は続ける。「最後までにちゃんとできるようになれたかはわからないけれど、でも農家のジョンとは今も良い友達だし、いつか僕を雇ってやろうと言ってくれた」

 2017年、この『ゴッズ・オウン・カントリー』でオコナーは英国インディペンデント映画賞主演男優賞を受賞。その2年後、不妊治療に悩むカップルを描いた映画『Only You(原題)』でも同賞を受賞した。

 オコナーが『ザ・クラウン』に初登場したのは、2019年末のこと。製作兼脚本のモーガンは、誰か他の役者をチャールズ役に検討していたこと、またオコナーが、チャールズ役に欠かせない例の耳の形の持ち主であると後から気づいたときのことを、もう思い出せないと言う。むしろ「彼の繊細さ、複雑だが好感の持てる人柄に魅力を感じて、たちまち興味が湧いたんだ」とモーガン。「そしていくつかセリフを読んでもらった瞬間、一発でわかった。『彼が第一候補だ』って」

 オコナーは『ザ・クラウン』シーズン1・2をすでに観ていた。彼の親友である俳優のヴァネッサ・カービーがマーガレット王女役を演じていたからだ。「それで英国王室のファンになったんだ」と彼。階級のない社会を求める信念とロイヤル・ファミリーの存在は両立しがたいが、華麗にして堂々たる『ザ・クラウン』は彼らロイヤル・ファミリーを美化しているわけではないと彼は考えている。「ピーターの作るものは、すべてを丸裸にする」と彼は言う。「これは家族や権力、政治と非常に奇妙な関係性をもった人々、そして懸命に闘う人々の物語だ。これはスキャンダルだよ」

画像: シーズン4でのチャールズは、注目をさらったダイアナ皇太子妃(エマ・コリン)との結婚に縛りつけられ、不機嫌な顔をした男として描かれる Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中 COURTESY OF NETFLIX

シーズン4でのチャールズは、注目をさらったダイアナ皇太子妃(エマ・コリン)との結婚に縛りつけられ、不機嫌な顔をした男として描かれる
Netflixオリジナルシリーズ『ザ・クラウン』シーズン1~4独占配信中
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「だけど僕は、(階級のない社会への)信念を持ちながら王室の人々に尊敬と好意を持つことは可能だし、愛することだってできると思っている。女王は素晴らしい女性だと思うね。男たちは何度も失敗しているのに、権力の持ち主である彼女は常に信念を貫き、義務に忠実で、政治に関与しすぎない態度を保ち続けている」

「そういう意味で、女王のことはとても尊敬する―― そして正直に言えばチャールズのこともね。つまり、チャールズは一般の民衆とはだいぶレベルが違うとはいえ、いまだ到来しない自分の人生が始まる瞬間を、文字どおり待ち続けている人間のひとりなんだ」

画像: 「最後には、彼は哀れで打ちのめされた人間のようになるんだ」とチャールズについて語ったオコナー PHOTOGRAPH BY CHARLOTTE HADDEN FOR THE NEW YORK TIMES

「最後には、彼は哀れで打ちのめされた人間のようになるんだ」とチャールズについて語ったオコナー
PHOTOGRAPH BY CHARLOTTE HADDEN FOR THE NEW YORK TIMES

 しかしオコナーにとっての「人生が始まる瞬間」はすぐそばまで来ている。
 近頃の彼は、エヴァ・ウッソン監督による映画『Mothering Sunday(原題)』の撮影にかかりきりになっていた。原作はグレアム・スウィフトの小説で、他の出演者にはオリヴィア・コールマン、コリン・ファース、オデッサ・ヤングらが名を連ねる。そして現在はナショナル・シアターのテレビ映画作品『ロミオとジュリエット』のリハーサル中である。相手役はジェシー・バックリー(出演作は映画『もう終わりにしよう。』など)で、来春にアメリカPBSと英スカイアーツで放映予定だ。「彼はいたずらっ子なんです」と話してくれたバックリー。「目を輝かせて近づいてきたかと思うと、ギリギリのいたずらを仕掛けてくる。安心していると、ふたりとも崖から思い切って飛び降りるはめになるんです」

『ザ・クラウン』シーズン4の最終話に、こんなシーンがある。モーガンによる思い切った演出で、オコナーはチャールズのうわべだけ取り繕ったような態度をかなぐり捨て、カミラの件でダイアナを激しく責め立てる。「ウィンザー家には、かっとなりやすい気性で知られたメンバーがたくさんいるわけだから」とモーガンは言う。「だから私はこう言ったんだ。『よし、まずはやるだけやってみよう。怒りを示し、本当の気持ちを見せるんだ』って」

 彼はさらに言う。「非常に痛々しいシーンだ。そしてこのシーンでは、視聴者がチャールズに抱く、相反する感情が露わになる。彼は結婚相手たるダイアナには信じられないくらい残酷なのに、同時に愛するカミラにはものすごく忠実で一途なんだ。ジョシュはその二面性を非常にうまく表現していると思うよ」

 それは、このシーズンにおけるオコナーのお気に入りのシーンでもある。「はじまりが称号の叙任式ならば」と彼は言う。「終わりは、結婚生活の崩壊だったというわけだ。そのシーンで彼はこう言うんだ」―― ここでオコナーは実際に首を前に突き出し、猫背の姿勢になって怒鳴った――「『この不幸な結婚で責められるのはうんざりだ』」

「僕にとっては、このセリフがすべてだね」とオコナー。「これが僕の演じるチャールズの退場のセリフだ。『よし、僕の仕事は終わったぞ。さよならだ』という、僕なりの挨拶になっているんだ」

2020年11月21日の『ニューヨーク・タイムズ』紙(ニューヨーク版)では、この記事の別バージョンを掲載しています(1ページ、セクションC「Immersed In a Role That He Didn’t Want. 」)

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