カルティエの象徴、
パンテールにこめられた女性像

　20世紀初頭、産業革命や万国博覧会を背景に、ヨーロッパのモードや芸術の分野で異国趣味（エキゾチシズム）が大流行した。それはアンリ・ルソーが描いたような南国の動植物、なかでも人気を集めたのが豹（パンテール）だ。強い意志を秘めた目や美しい毛並み、躍動感あふれるしなやかな動きが、たちまち人々の心をとらえた。そして当時、“ラ パンテール”の異名をもつ女性がいた。1933年からカルティエのクリエイティブディレクターを務めた、ジャンヌ・トゥーサンがその人だ。女性が職業をもつことが稀だった時代に、彼女は自らの才能を仕事に生かす道を切り拓いた先駆者。自由に生きる、自立した女性だった。

　彼女の発案により、それまで斑点模様による抽象表現だったパンテールが、立体的な具象モチーフとしてジュエリーに用いられるようになった。メゾンが初めてパンテールの全身を登場させた作品が、ウィンザー公爵夫人のためのブローチ（上の写真）。イエローゴールド製で筋肉の動きまで緻密に表現され、今にも飛びかからんばかりのリアルさを見せる。トゥーサンとともに働いたデザイナーのピエール・ルマルシャンは、パリ郊外のヴァンセンヌ動物園に足繁く通い、パンテールのスケッチに没頭したという。ふたりの協力により、カルティエのジュエリークリエイションを代表するテーマが、新たな一歩を踏み出すことになった。

　トゥーサンが創造したパンテールは、時代に即した新しい女性像を投影したものだった。20年代に登場したギャルソンヌと呼ばれる女性たちは、長い髪を切り、身体の線を強調しないストレートシルエットのショートドレスをまとい、カフェで煙草をくゆらせた。さらに二度の大戦を経て、女性の社会進出が大幅に進んだ。それまでの常識にとらわれない女性たちにふさわしいジュエリー、それがパンテールだといえる。

　抽象と具象、二つの顔を手に入れたパンテールは、トゥーサンの自由な魂を受け継ぎ、さまざまな形に変容しながら輝き続けている。パンテールからほとばしる力強さ、人を惹きつける魅力、際立つ個性。これらを備えた女性像を象徴することが、時を超えて世界中で愛され続ける秘密なのだ。

生命力あふれるパンテールが
自由に生きる歓びを謳う

　今にも動き出しそうなパンテールには、先に紹介したペラージュ技法に加えて、さまざまな匠の技が施されている。一見ランダムなオニキスの斑点は、実は斑点どうしの間隔や、間にあるダイヤモンドの数などを計算し尽くした位置にある。また多辺形の斑点は、背中などの膨らんだ部分では大きく、側面では小さく、不規則な形にひとつずつ手作業で切り出され、セットされている。メゾンの熟練職人だけがなし得る、伝統技法がここに。

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