「毛玉物語」ーー
ピリングスの
おかんに捧げるバラード

　僕が村上亮太と出会ってから、かれこれ15年以上がたつ。 当時、おそらく彼は22歳、僕は30歳。ファッション専門学校を卒業したての彼は、『ドラえもん』をテーマにした卒業制作に取り組んでいた。水色と白の配色がどこか『ドラえもん』を彷彿とさせる、コズミックワンダーのかわいい洋服を纏っていた姿が今も記憶に残っている。
　関西出身の息子と「おかん」の間で編まれ始めたファッションの物語は、『じゃりン子チエ』のような人情喜劇味あふれる日常から、やがて映画版『大長編　ドラえもん』のように、時に非日常へと誘う壮大で純粋な世代を超えた物語へと広がっていく。

　物語の萌芽は、手芸を趣味とするおかんが、息子のために編んだ一着のセーターだった。ある日、村上はその特製セーターをクラスメイトにからかわれる。学校になじめず、友人も少なかった少年時代、彼は昼休みの孤独を太宰治の乱読で埋めた。やがて芽生えたファッションへの強烈な憧憬は、おかんへの反発、あるいは反動でもあったのだろう。専門学校時代、課題はガールフレンドに任せきりで、自身は国内のコンクール応募に明け暮れる日々を送った。

　そんな彼が上京し、僕が主宰するファッション表現の学び舎「ここのがっこう」在籍時にスランプに陥る。旧東京電機大学の廃校舎で行われた芸術祭『TRANS ARTS TOKYO』に参加した際、暗い部屋で文机に向かう彼の背中は、まるで文豪の霊が憑依したかのようだった。その窮地で彼が助けを求めた相手こそ、おかんだった。兵庫の実家へ帰り、夏休みの宿題の手伝いを頼む子どものように、おかんにデザイン画を描いてもらう。後日、学校のプレゼンテーションで、彼が恐る恐る段ボールから取り出したその絵を、僕は忘れられない。ユーモアと衝動、そして無垢な熱量が混ざり合うそれらのデザイン画は、居合わせた受講生たちの目を一瞬で釘づけにした。
　こうして、おかんとの二人三脚による破天荒なキャリアが幕を開ける。二人のタッグは世界的なコンテスト「ITS」へのノミネートを果たし（おかんは歴代最年長参加者となった）、クリエーションは加速していく。

　いつしか彼は、日本の手芸ニット界を代表する「息子」へと成長していた。驚かされたのは、全国から卓越した技術をもつ「おかん」たちを組織し、チームへと招き入れたことだ。日本では戦後、爆発的な洋装化とともに全国に洋裁学校が誕生し、若者たちがこぞって服作りに励んだ歴史がある。物価安を背景に「作れば売れる」空前の洋服ブームは、日本人女性にとっても高度経済成長を支える花形産業となった。現在、日本人の実直さが育んだその技術力は、プロ・アマを問わず世界的な評価を得ており、日本は世界でも稀に見る「服を作れる人口」が多い国となった。近年では手芸業界も東京ドームで大きなイベントを開催するなど、プロの業界とはまた別の広がりをもっている。

　村上のクリエーションは、家庭の内と外、パブリックとプライベートを往復する際に生じる、どこか「こそばゆい情感」に根ざしている。思春期の息子にとって、母という存在は往々にしてこそばゆい。参観日で子ども扱いする姿、愛情過多なお弁当、そして、おかん自身の装いや、手製の毛玉だらけのセーター。変わらぬ態度で接する母と、子どもから脱皮したい息子。そこには、心の置きどころを見失うような、相容れないコミュニケーションのズレがある。多くの息子にとって、おかんは最も身近でありながら、ファッションからは最も遠い「Out of fashion」な存在だ。そこからいかに巣立つかこそが、古今東西、ファッションの王道であったはずだ。

　だからこそ、おかんと正面から対峙し、それをファッションへと昇華させる試みは、最も難易度の高いデザインであり、本来なら避けるべき領域である。それゆえに彼のナイーブな作品を前に、僕たちは懐かしさや新鮮さを覚えると同時に、照れくさくも共感の笑みがあふれる。
　村上亮太がファッション界に持ち込んだもの。それは世代を跨またいだファッションデザインにおいて長らく不文律とされてきた母と息子の共演である。中心地から遠く離れた極東の島国で、戦後の復興が生んだ特殊な環境から立ち現れた、妄想豊かな青年の夢と、人情味あふれる家内制手工業の物語。彼は、戦後日本が描いた「夢のマイホーム」には目もくれず、日本発の「毛玉のメゾン（家）」を夢見て、今日もファッションという荒野を歩み続けている。

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