いま行くべき究極のレストラン首都圏編
vol.4「五氣里」
（千葉県・いすみ市）

　千葉県は不思議な場所で、インバウンドの観光客が日本で訪れた地域としては全国でトップ５に入っている。しかし、旅行関係者によると実際は成田空港とディズニーランドがあるためだそうで、それ以外は開拓されていないという。私も千葉県については東京近郊という認識しかなかったのだが、昨年、仕事で銚子市を訪れたり、第2回「ちばガストロノミーAWARD」にご招待いただき、千葉県のガストロノミーの奥深さを実感しはじめた。

　なかでもいすみ市については以前より興味があった。市を挙げて美食の街いすみ『サンセバスチャン化計画』を推し進めていたこと（世界で随一の美食都市として知られるスペイン・サンセバスチャンのような街にしようという計画）がひとつと、もうひとつは2023年にできたラグジュアリーリゾートホテル「五氣里」（いつきり）の存在だった。このホテルのメインダイニング「餐」のシェフが地元出身の女性だとは知っていたものの、先日あるイベントでお目にかかり、私の敬愛する食の大先輩がかねてから評価なさっていた、池袋「シュヴァル・ドゥ・ヒョータン」のシェフだったと知ったからだ。

　シェフの木村藍さんはいすみ市で生まれ育ち、大学進学とともに上京。卒業後は金融関係の仕事に就いたが、当時から給料のほとんどを外食に費やすほどの食いしん坊だったという。
　それが高じて退職後には料理学校「ル・コルドン・ブルー」へ通いはじめ、全課程を卒業、フランス料理店で修業したのちに「シュヴァル・ドゥ・ヒョータン」のシェフに就任した。2023年には農林水産省「料理マスターズ」でブロンズ賞を獲得している。
「池袋の住宅街にあるフランス料理店でしたが、2018年にミシュランのビブグルマンとなりました。そのころからガストロノミーに目覚め、故郷のいすみ市の食材を使い始めたのです。22年にいすみ大使に就任したこともあって、いすみ市の食材を中心にしたおまかせコースに切り替え、その後故郷に戻り、24年に五氣里のトップシェフに就任しました」

　ヒョータン時代の後半２年は、店の休日前夜にいすみ市に来て生産者を訪ね歩き、営業当日の朝に帰る日々。現在はそれがさらに研ぎ澄まされ、一部の調味料以外はいすみ市と千葉県内のもの、半径20キロ以内の食材しか使わない。
「いすみ市の大原漁港は伊勢海老が日本一の漁獲量ですし、野菜やジビエも豊富です。料理も食材を生かすため、油脂分はほとんど使いません」

　五氣里は、里山にある、客室すべてに温泉がついたプライベートヴィラとグループ用グランピングテント、温泉大浴場やサウナをもつリゾートホテルだが、木村シェフの料理を味わえるメインダイニングでディナーだけの予約も可能だ。東京駅から特急「わかしお」に乗れば大原駅まで75分ほど。送迎バスもあり、都心から90分もあればリゾート気分を味わえる。

　ディナーは、外の焚火で木村シェフが作るサワラと太いひじきのアミューズからスタートする。部屋に戻ると、料理はいすみの魚介類や野菜をふんだんに使った前菜盛り合わせ。トラフグのフラン、マグロとラディッシュ、のびるのベニエ、猪とアナグマのパテ、サザエのブルゴーニュ風、リンゴのタルトなど、いすみの食材が勢ぞろいだ。

　そして大原の名産、伊勢海老をボイルしてコンソメジュレで和えた冷製のあとは、シェフのスペシャリテである30品目の野菜へと続く。

　その後も、地だこ、日本ミツバチ、アオリイカなどを使った料理が出されるが、一緒に食べる西洋なばなやケール、カーボネロ、カラフル人参、つぼみ菜などがなんともおいしく、野菜が最高のごちそうになっている。

　外で炊いていたこの地方特産の無農薬のいすみ米に、青海苔をのせた小丼で口休めをしたあとは、魚と肉のメインディッシュ。この日は金目鯛と鹿ヒレのロースト、ともに近郊で獲れたものである。

　デザートのチョコのテリーヌにも、フキノトウを練りこんで季節感を醸し出すなど、春の季節のいすみ市の食材を堪能するメニューだった。

　私はこれまで、その地域の食材を極め、それを使った料理を作ることに全力投球するシェフを多数見てきたが、千葉という、ともすればどんなものも手に入る東京へと流されがちな環境のなかで、ストイックな状況に自分を追い込み、日々、料理を作る木村シェフの在り方に敬服した。
　木村シェフは今後の展望をこう語る。
「土中の環境や地域全体の自然環境のことをもっと勉強したいし、この土地の生産者がに長期的に生業が続くような仕組みを作らなければと思っています。そのためにも、五氣里がいすみ地域のハブのような役割を果たせるといいですね」

　私は今回、五氣里に一泊して、木村シェフのディナーだけでなく、里山リゾート体験も味わった。個室の風呂も温泉なのがありがたく、ディナーのあとは個室で浴びてゆっくりと休養し、翌日は大浴場を堪能したあとに朝食を味わった。
　朝食は、前日の伊勢海老の頭の味噌汁のついた日本料理だった。厚く切って塩焼きにした金目鯛がいすみ米とベストマッチング。あらためていすみ市の食材の豊富さを感じた。
　日帰りで木村シェフの料理を味わうのもいいが、昼過ぎに大原駅に着いて漁港を散策して五氣里にチェックインし、ゆったりとディナーを味わってから温泉につかるのは至福の経験だろう。それが東京駅からほんの90分ほどで楽しめるというのが、この地の魅力だ。

五氣里
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