“かたなの都”としての京都

　さて刀へ目を戻すと、阿国が活躍した慶長年間（1596～1615年）以降の刀は新刀、それ以前は古刀と区別する。戦国の世に出回った、数打物と呼ばれる大量生産の刀とは異なる、武士のアイデンティティを託すに足る質の高い刀こそが新刀だ。この新刀の祖と見なされるのが、埋忠明寿（うめただみょうじゅ）である。埋忠家は刀工専業ではなく、刀の鐔（つば）や拵金具、磨（す）り上げ、刀身彫刻、金象嵌（きんぞうがん）などを多岐にわたって手がけた金工の家。本作の「他江不可渡之（ほかえこれをわたすべからず）」という銘文のように、代々伝えよと記すものはほかにもあり、明寿は必ずしも販売を目的として刀剣制作をしていない。だからこそ、それまでの慣習にとらわれず、自由な発想を試すことができたとする意見もある。

　斬ったはった以外の場所でも、刀は重要な役割を果たしている。それが京都を代表する、まさに「京のまつり」と呼ぶべき祇園祭だ。平安時代以来、何度かの中断を挟みながらも、今日まで千年以上にわたって続くこの祭の核心は、神輿（みこし）が往還する「御渡り」。前祭では、旧暦6月7日（現在は7月17日）の夕刻に祇園社（八坂神社）から3基の神輿が御旅所へ渡り、7日間滞在したのち、後祭の旧暦6月14日（現在は7月24日）のやはり夕刻に祇園社へ帰還する。そして神輿渡御に先立つ当日の朝から、あたかもその道筋を浄（きよ）めるかのように、山鉾が巡行するのだ。

　こうして京を巡行していく神輿や山鉾を描いたのが、《祇園祭礼図屛風》である。右隻の鴨川の向こう岸、3扇目の祇園社には、いよいよ渡御に出ようかという3基の神輿の姿が。そこからやや左に視線を向けると、四条河原に設けられた「大かぶき」「若衆かぶき」舞台の賑わいが目につく。そして画面中央、常に先頭を巡行する長刀鉾の鉾頭に取りつける長刀は、現在では安全上の理由から竹製になっている。オリジナルのほうは「神品」として厳重に保管され、学術調査はされてこなかった。それが今展のために初めて調査を行なった結果、さまざまな新しい発見があった。

　なんといっても茎（なかご）に刻まれた銘文を読めたことが大きい。銘文にはまず、京の刀鍛冶・後三条派の長吉が「平安城住三条長吉作」と名を刻み、作製年代を「大永2（1522）年6月3日」と記す。これで従来言われてきたとおり、制作者が後三条派の刀工と確定した。さらに天文5（1536）年、比叡山延暦寺の僧徒と日蓮宗徒が争った天文法華の乱の際、何者かに長刀が奪われてしまうが、翌年、近江の石塔寺（滋賀県東近江市）麓に住む刀鍛冶・助長が発見して買い戻し、八坂神社に奉納したと記される（略奪以降の経緯は、助長がつけ加えたらしい）。またこの長刀は焼入れされておらず、実用の機能はない。刀工がこうした祭礼に、オブジェ制作を目的として参加したという新しい知見も含め、「京のかたな」のこれまで知られていなかった側面が、この展覧会を通じて初めて紹介されることになったのである。

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