吉村順三の「いちばん小さい家」

　これは、1969年に吉村順三によって建てられた1 軒の家にまつわる物語だ。発端は、設計会社に勤務する辻林舞衣子による、吉村順三建築についてのSNSでの発信だった。それを読んだ友人から「昔、家族が使っていた別荘の設計をした人の名前を久しぶりに聞いた」というメッセージを受け取った。よくよく話を聞いてみると、どうやら彼女が「別荘」と呼ぶその家は、吉村の妻でバイオリニストだった大村多喜子の従姉妹が、母にプレゼントするために吉村に100万円の予算で注文したものだということがわかった。みな、すでに故人だが、大の仲良しだったという。
　辻林がすぐさま作品集などで調べると、この家は吉村が手がけた最小の家だということが判明した。200坪の敷地に建つ、わずか10坪の家だ。
　友人の話によると、20年ほど誰も使わないままで建物の傷みもあるため、更地にして売却する方向で話が進んでいるという。1 カ月後には家が解体されるかもしれないというタイミングだった。
「この家の＂助けて＂ という声が聞こえた気がしました。その時点では自分が購入できるかどうかわからない状態でしたが、とにかく、契約を待ってもらえないかと友人にお願いしました」
　現場を見せてほしいと頼み込み、2 週間後、初めてこの家を訪れた。背丈を超える雑草をかき分けて庭を進み、ようやく見えた家は、聞いたとおり、木製のバルコニーと玄関の階段が朽ちている状態だった。

「少し不安になりましたが、家に一歩入った瞬間、思わず『ああ』と声が出ました。まさに吉村先生の創った空間だ、何としてでも守ろう、と決意が湧き上がりました。約20年間、閉め切ったままだったにもかかわらず内部は使われていた当時のままのようなきれいな状態で、まるでタイムカプセルを開けたようでした」
　その後、友人家族の全面的な協力を得て、辻林はこの家を入手。その報告のため、吉村の長女で吉村順三記念ギャラリーの代表を務める吉村隆子に連絡を取った。
「この家を引き継ぎ、保存したいとお話しすると、とても喜んでくださり、残されていたすべての設計図を託してくださいました」

　大好きな妻の従姉妹のために、吉村が腕によりをかけて設計したであろういちばん小さい家には、吉村建築のエッセンスが凝縮されている。視線が外に広がる、10坪とは思えないとびきりの開放感と、女性ひとりの滞在を包み込む安心感。一段上がった畳の間。丁寧に造られた収納。暖炉。何より、親密な空気感。
「屋根とバルコニー、玄関の修繕のために第1 弾のクラウドファンディングを募集したところ、大変ありがたいことに多くの賛同をいただき、修繕が完了しました。外壁を竣工当時と同じ杉の下見板張りにするための第2 弾をまもなく募集予定です。将来は、さまざまな方に広く利用していただくサロンのような形で運営していきたいと考えています。大富豪でなくとも、会社勤めの女性でも、一般人の立場から文化財の保存活動ができる。建物資産の活用を身近に感じていただく一助ともなればいいなと考えています」

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