いい服に、ありがとう。
「サポートサーフェス」の服が
着心地よく美しい理由

　どうしてこんなにきれいな服が作れるのだろう。デザイナーの研壁 宣男（すりかべ のりお）さんを訪ねた。
「僕は、ボディを包みこむイメージで服を作っていきます。服はそもそも身体を包む空間であり、箱でもある。立体感と空気感をつくるイメージで服を作る。筒を作るイメージに近いかもしれない。身体を動かしたときに包まれている感じをイメージしてトワルに布地を巻きつけ、縫いながら作っていくんです」

　デザイン画ありき、ではないのが研壁さんのやり方だ。
「いい服とデザイン画は、次元が異なると思うんです。いい服とは空気感やたたずまいのニュアンスにあるから、線では描けない。服のデザインは、全体のボリューム感や微妙なバランスにある。例えば袖のボリュームやボタンの微妙な位置などは、絵よりも仮縫いで決まっていくものだと僕は思う」。日本ではデザイナーは絵を描き、パタンナーが形にしていくことが多いけれど、ここサポート サーフェスではすべてが同時進行。一着の服を作る際、トワルで仮縫いをしながら、イメージもアイデアも素材選びも同時進行で作っていくのだそうだ。

　研壁さんは学校を卒業するとすぐにミラノへ飛んだ。1989年のことだ。憧れていたデザイナー、ロメオ・ジリのもとで働きたい一心でだったという。面接をしてくれた女性は「イタリア語を少しでも話せるようになったらいらっしゃい」と言った。イタリアの地方の語学学校で勉強し、２、３か月後、もう一度その女性を訪ねた。「僕のこと、覚えていますか？」と聞くと、「もちろんよ！ 忘れるわけないでしょう」。おそらくイタリア人特有のレスポンスだろうと研壁さんは言うが、そう答えた女性こそカルラ・ソッツアーニだった。

　その日からロメオ・ジリのもと、忙しく働く日々が始まった。当時、一緒に働いていた仲間にアレキサンダー・マックイーンもいた。どちらもイタリア語が不自由なこともあって仲良くなり、一緒に過ごすことが多かったそうだ。「だけど彼はリー・マックイーンと名乗っていたから、あのマックイーンがその後の彼だったとは、僕はしばらく気づかなかったんだ」

　2年後にジリが去ってからは、カルラ・ソッツァーニのもと、ディエチ コルソコモでNNstudio（no name studio）というブランドのチーフデザイナーを務めた。「スタッフも少なかったからメンズ、レディース、靴もスカーフも、財布などの雑貨まですべて作った。生地集め、デザイン出し、工場回りまで全部やりました」。ハードな日々だったが、ここに今の彼の原点がある。

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