“ニュー・カリフォルニア”の
最前線をひた走る
アルノー・ロバーツ・ワインズ

　もとより、ふたりともワインを身近にして育った。ネイサン・ロバーツの祖母は“カリフォルニアワインの父”と謳われた故ロバート・モンダヴィの妻であり、父はワインの樽職人。母は「ロバート・モンダヴィ・ワイナリー」のシェフを30年間務めた人物だ。一方のダンカン・アルノー・マイヤーズは父が弁護士であったことから、そのクライアントにはワイナリー経営者が多かったという。

「今、自社畑は1ヘクタールのみ。あとはすべて契約農家です。でも、ダンカンのお父さんのおかげでベックストッファーやハドソンなどの著名な栽培農家と契約できたことは、本当にラッキーでした」。その後、カリフォルニアでは一般的でなかった品種の栽培や、温暖な気候に適した品種を冷涼な気候で育てることなど、彼らは次々と新しい試みに挑戦していった。

　彼らの名を一気に高めたのは、『サンフランシスコ・クロニクル』誌のワインライター、ジョン・ボネの著書『ニュー・カリフォルニア・ワイン』だった。一章すべてが「アルノー・ロバーツ」の記事に費やされていたことで、注目度は一気に上がった。従来の重厚なスタイルではなく、繊細な酸味とエレガントな果実味をもった彼らのワインは、ソムリエをはじめとする多くのレストラン関係者の心を動かし、ワインに対する意識を変えさせた。

「今、カリフォルニアの食は、素材のよさを生かした軽やかなスタイルへと変化しています。レストラン関係者が私たちのワインを選んでくれたのは、“食事に合わせやすい”という理由が大きかったのではないでしょうか」とネイサン・ロバーツは、人気が出た理由を冷静に分析する。

　また、“ニュー・カリフォルニアの旗手”と評されることをどう思うか、彼に聞いてみると、こんな答えが返ってきた。

「きちんと認められたということでしょうから、悪い気持ちはしません（笑）。ガメイ・ノワールなど、カリフォルニアでは一般的でない品種も造っているので、そのユニークさも評価されたのでしょう。でも、“ニュー”と名がつくものは、いつか“ニュー”ではなくなる。私たちは、ずっといいものを造っていられるよう、努力を続けなくてはいけません。そのために大切なのは、やはり畑です。その畑が造りたい品種に適しているかどうか、見極めていくことがワインの質を決定づけると思っています」

　テロワールの可能性を信じ、新しいことにチャレンジし続ける「アルノー・ロバーツ・ワインズ」。その革新的な精神は、ワインにしっかりと表現されている。

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